RFID JOURNAL LIVE! は、RFID (Radio-Frequency Identification) とその関連技術に焦点を当てた、その分野では世界最大規模のカンファレンス・展示会です。昨今の AIの影響は RFID分野でも顕著で、RFID技術が IoT分野への広がりを見せつつ、関連サービスに AI技術が徐々に浸透してきているようです。
このイベントは毎年フロリダ州オーランドと北米各地で交互に開催され、今年は 4月9日(火) から11日(木) までの3日間、ラスベガスの MGM Grand Convention Centerで開催されました。今年で 22回目を迎えたこのイベントでは、26カ国以上から 100団体以上の出展者が RFIDタグ、リーダー、ソフトウェア、サービスを出展していました。日によってスケジュールは変わりますが、基本的に午前中はカンファレンスが開催され、午後は展示会場を中心にイベントが開催されます。毎年、最新の RFID製品が公開されますので、業界関係者の間では注目が集まります。
以下に今年の RFID JOURNAL LIVE! で注目されていたテーマをご紹介します。
RFID 及びそのアプリケーション
RFID技術を倉庫内での製品の管理・トラッキングに効率的に活用するなど、イベント全体を通してさまざまな RFIDツールとそのアプリケーションが紹介されました。また、RFIDを使って製品のライフサイクルを把握することで、リサイクルと再利用を促進するソリューションについてもとりあげられていました。
拡張現実 (AR) とRFID
このイベントにおいて、マサチューセッツ工科大学 (MIT) が開発した、RFIDタグを読み取って周囲のアイテムを見つけることができる ARゴーグル “X-AR” に関心が集まっていました。
RFIDタグの情報を読取り、タグに紐づいた情報や位置情報を実映像上にマッピングすることで、より効率的に作業を進めることが可能となります。
Artificial Intelligence と RFID
AI は RFID やセンサーからのデータを分析し、農場の状態を把握・管理したり、健康上の問題を予測するためにも使用されはじめています。シーメンス・ヘルスィニアーズ社は、RFID と AI を利用して病院内で医療機器をトラッキング・記録するソリューションを紹介していました。
基調講演とアワード
イベントは、展示会場の中心に設置されたインタラクティブなメインステージ「LIVE! Immersive Stage」での基調講演で幕を開けました。基調講演では、この業界がもはやアーリーアダプターだけの領域ではなく、RFID や IoT から人工知能 (AI) や機械学習 (ML) の進歩に至るまで、ほんの数年前では考えられなかったようなテクノロジーでビジネスを変革する企業が増えてきていることが指摘されました。
このメインステージでは、基調講演だけでなく、没入型の製品デモンストレーションや RFIDジャーナルアワード (RFID Journal Awards) のファイナリストの発表も行われました。RFIDジャーナル・アワードは、RFID分野における優れた業績を表彰するもので、ファイナリストは、様々なアプリケーションにおけるRFID技術の革新的な活用に基づいて選出されています。対象部門は、最優秀新製品部門、最優秀小売・レストラン部門、最優秀製造・IIoT部門、最優秀サプライチェーン・物流部門、最優秀先進的テクノロジー (Disruptive Technology) の活用による製品・サービスの強化または業務改善部門、最優秀大規模導入部門の6部門です。
主な RFIDジャーナルアワードの受賞者とその概要は以下の通りです：
最優秀新製品賞
Zebra Technologies社は、FXR90超高耐久固定リーダーでこの賞を受賞。これらのRFIDリーダーは、過酷な環境でも確実に動作するように設計されており、読み取り速度は毎秒1,300枚以上。
最優秀製造・IIoT部門賞
Zebra Technologies社が、Yamaha G3 Boatsとのコラボレーションが評価されました。ヤマハはRFID技術を使用して、リアルタイムの追跡を強化し、データ収集を自動化し、製造業務の可視性を向上。
最優秀大規模導入部門賞
UPS社は、米国最大級のRFID導入事例である Smart Package Smart Facilityでこの賞を受賞。この導入により、運用コストの削減、生産性の向上、正確な位置情報による顧客体験の向上を実現。
最優秀小売・レストラン部門賞
Goodwill Industries of Southern New Jersey and Philadelphia社は、RFIDを利用して小売店舗における顧客体験の向上、在庫管理の改善、人件費の削減、ロス管理の改善を実現。
来年も Las Vegas で、日本のゴールデンウィーク明けの 5月6日(火)～8日(木)の開催です。会場は MGM GRAND から PARIS に移っての開催となります。
